2016年，中国体育主管部门与足协联合制定了一份面向2050年的足球发展蓝图，目标是把中国打造为“世界足球强国”。十年过去了，当年通过高价引进特维斯、胡尔克、奥斯卡等大牌外援掀起的“金元潮”已经褪色，联赛活力明显下降。

曾经的豪门和资金方在疫情期间遭到重创，不少俱乐部债务缠身甚至走向解散，曾两次夺得亚冠的广州队、江苏苏宁、天津天海等都未能幸免。一线俱乐部的资金链紧张直接带来了欠薪问题和市场信誉受损，不少经纪人和潜在外援因此对来华失去兴趣。 龙8头号玩家国际

中超的薪资水平也大幅缩水。过去那些天价年薪已成历史，外援的收入被限定在较低区间；如今联赛中身价和收入最高的球员也只是以几百万欧元计。与几年前相比，联赛吸引力和竞技质量都有所下降，球员和观察者普遍感到训练强度、技战术执行和整体比赛节奏不如以前。

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一些在华踢过球的外援和入籍球员都指出，目前的环境要求更多自律和个人努力，否则容易被本土节奏“同化”。经纪人则认为，中国足球错失了培养和输送年轻球员到欧洲的重要窗口：许多本可到海外锻炼的中国球员选择因高薪留在国内，导致与日韩等邻国拉开差距。

少数走出国门的年轻人例外，像在荷乙效力的年轻球员就明显感受到国外联赛在节奏、强度和职业管理上的不同，他表示在欧洲必须更多依靠自己、保持职业素养，而在国内很多事情习惯由俱乐部和教练来安排。 龙8头号玩家国际

总体上，中国男足的球员群体仍以本土联赛为主，这也反映在国家队成绩上：在世预赛小组中排名靠后，输给日本、澳大利亚、沙特甚至印尼，连续第六次无缘世界杯，显示出长期规划与现实成效之间的落差。如今的挑战不仅是资金问题，更涉及青训、联赛竞争力、球员出国经历以及整体足球生态的重建。